玉井清太郎・藤一郎　四日市が生んだ航空パイオニア

四日市市立博物館の特集展示「四日市の生んだ『日本のライト兄弟』玉井兄弟展」（令和7年3月1日～5月6日）を見てきた覚えです。

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※以下「展示より」とした写真はいずれも同展展示を撮影したものです。

玉井兄弟のプロフィール

兄・清太郎と弟・藤一郎の玉井兄弟。

航空黎明期、日本における先駆者の２人です。

彼らの経歴を展示パネルは次のように説明しています。

玉井清太郎

明治25年（1892）年６月11日、三重郡四日市浜田（現在の四日市市諏訪栄町）で製紙機械製造業を営んでいた玉井常太郎の長男として生まれる。四日市市立高等小学校高等科卒。明治41年に竹トンボが飛んでいるのを見て飛行機制作を志し、弟、藤一郎と共に玉井式飛行機の製作を始める。途中、召集による３年間の兵役につくが、除隊後製作を再開。失敗を重ねるも、大正５年（1916）年11月、３機目にしてようやく初飛行に成功。同年、東京羽田に日本飛行学校を設立したが、大正６年５月20日、ＮＦＳ３号機で３回目の飛行中、芝浦埋め立て地上空３０ｍで主翼が折れて墜落、死亡する（享年26歳）。

展示より

玉井藤一郎

明治27年（1894）年9月6日、三重郡四日市町浜田で玉井常太郎の次男として生まれる。兄・清太郎の影響を受け、飛行機作りを手伝う。兄が墜落事故で死亡した後も飛行機作りを続けるが、大正6年（1917）の台風で日本飛行学校が休校したため、翌7年、独立して羽田飛行機研究所を設立。野島銀蔵より飛行家として認められ、名を照高と改めて、飛行機制作と飛行家の養成を行う。大正10年12月、羽田から横浜の生麦に移転。玉井飛行場を造り、宣伝飛行や練習生の訓練を行うが、大正12年の関東大震災で飛行場に亀裂が入ったのを機に、借りていた土地を返還し、飛行家を引退。船舶エンジンの販売修理を生業とし、昭和53年（1978）2月11日、85歳で死去。

展示より

兄・清太郎は航空機の設計・製造・操縦をこなす航空パイオニア。

日本初の民間操縦士養成所の設立に関わり、唯一の教官となりました。

飛行機事故により、数え26歳（満24歳）で他界しました。

弟・藤一郎は兄を手伝い、兄の生前から飛行家・野島銀蔵（後述）の弟子となって、飛行機製造・整備などを学びました。

兄の死後、遺志を継いで航空機製造や操縦士養成に努めました。

次に示す年表のように、日本初の飛行でもなく、日本初の国産機の飛行でもない玉井兄弟ですが、羽田空港の礎となった学校の設立をはじめ、航空黎明期に果たした役割は計り知れないものがあります。

玉井兄弟と航空黎明期の年表

1903年12月17日　ライト兄弟による人類初飛行

1909年07月25日　ルイ・ブレリオによるドーバー海峡横断飛行（固定翼機初）

1910年日付不詳　清太郎（18歳）、実物大模型を小学校で披露

1910年12月19日　徳川好敏大尉、日本初の公式動力飛行に成功

1911年05月05日　奈良原三次、国産飛行機初の飛行に成功

1911年日付不詳　清太郎、上京して徳川好敏大尉に対面

1912年10月??日　清太郎、玉井式１号機を完成するが飛行できず

1916年08月05日　清太郎、玉井式２号機で伊勢湾横断飛行を試みるが飛行できず

1916年10月05日　清太郎、三本葭で玉井式2号機で初飛行に成功*1

　　　　　　　　実業家・相羽有とともに日本飛行学校（NFS）を設立

1917年05月20日　清太郎、NFS３号機での飛行中に墜落、死亡（満24歳）

1918年02月01日　藤一郎、羽田飛行機研究所を設立

1919年10月09日　藤一郎、四日市上空で兄の追善飛行を行う

1923年09月??日　藤一郎、飛行場の土地を返還し飛行家を引退

※Wikipedhia及び展示より（差異がある場合は展示を優先）